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蜂蜜一般均在饭前1——1.5小时或饭后2——3小时食用比较适宜。但对有胃肠道疾病的患者,则应根据病情确定食用时间,以利于发挥其医疗作用。因为科学研究和临床实践证明:蜂蜜对胃酸分泌有双重影响,胃酸分泌过多或过少时,蜂蜜可起到调节作用,使胃酸分泌活动正常化,如在饭前1个半小时食用蜂蜜,它可抑制胃酸的分泌;如在食用蜂蜜后立即进食,它又会刺激胃酸的分泌;温热的蜂蜜水溶液能使胃液稀释而降低胃液酸度,而冷的蜂蜜水溶液酸度,能刺激肠道的运动,有轻泻作用。
因此,胃酸过多或肥大性胃炎,特别是胃和十二指肠溃疡的患者,宜在饭前1个半小时食用温蜂蜜水,不仅能抑制胃酸的分泌,而且能使胃酸降低,从而减少对胃粘膜的刺激,有利于溃疡面的愈合;而胃酸缺乏或萎缩性胃炎的患者,宜食用冷蜜水后进食。神经衰弱者在每天睡前食用蜂蜜,可促进睡眠,因为蜂蜜有安神益智和改善睡眠的作用。
俗话说,有花才有蜜。在长期的自然选择和进化过程中,植物花和蜜蜂形成了密切的相互依存关系。蜜蜂体态轻盈,浑身密布带有分叉的绒毛,能够粘附花粉,为植物授粉使其传宗接代、繁茂生长。植物花能够分泌甘甜的蜜汁和产生花粉的植物,称为蜜粉源植物。有了蜜粉源植物,才能够饲养蜜蜂,从而获得蜂蜜。
花蜜来源于植物的韧皮部、木质部,经植物花内蜜腺转化、分泌而成。植物花内蜜腺大多位于雄蕊、雌蕊、花柱、花萼的基部或花盘、花托上等,是蜜蜂采集的主要对象。我们通常所说的蜂蜜,主要是指以这种花蜜酿造成的。这一类蜂蜜的主要特点是蜜味芳香、浓郁,质地优良,如椴树蜜、刺槐蜜、荔枝蜜、向日葵蜜、紫云英蜜、油菜蜜等。花蜜中含有较多的水分、蔗糖、葡萄糖和果糖。此外,在许多植物的花蜜中还含有少量的棉子糖、低聚糖和麦芽糖,以及矿物质、维生素、氨基酸、有机酸和香精油类等。
蜜蜂采蜜时,通过一根柔软多节、生满细毛、前端有唇瓣的长吻,将蜜汁吸入它体内的蜜囊中。蜜蜂将蜜囊装满后,飞回自己的蜂巢,将蜜汁吐给内勤蜂,再由内勤蜂加工酿造。才能转化为成熟蜂蜜。外勤蜂在采集时,即将蜜中混入含有转化酶的涎液。内勤蜂从采集蜂接受蜜汁后,继续混入涎液反复酿造。同时,蜜蜂加强扇风,蒸发水分,促使蜜汁浓缩,使含水量由原来的40%以上降至18%左右,形成高浓度的蜜液,可以抑制各种微生物的生长;并通过腺体分泌转化酶的混入,促使蔗糖充分地转化为葡萄糖和果糖,降低蔗糖的含量。蜜蜂将稀薄的蜜汁酿制为成熟蜂蜜,通常需要5-7天时间。
我国现在被蜜蜂采集利用的蜜粉源植物有数千种,但蜜蜂仅可以从40多种主要蜜源植物采集到单一花种蜂蜜,如椴树蜜、向日葵蜜、刺槐蜜、荆条蜜、枣树蜜、油菜蜜、柑橘蜜等。此外,在多种蜜粉源植物同期开花时,蜜蜂采集酿造的蜜,称为百花蜜或杂花蜜。从营养价值角度来讲,杂花蜜优于单一花种蜜。
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